İnsanın kendi nefsiyle mücadelesine büyük cihad (cihad-ı ekber), düşmanla çarpışmasına ise küçük cihad (cihad-ı asgar) deniliyor. Bunun bir sebebi şudur:
İnsan haricî düşmanla çarpışırken ölürse, şehit olup, cennete gidiyor. Nefsiyle çarpışırken mağlûp olduğunda ise, ebedî hayatını kaybediyor. İnsanın bu ikinci cihadı mutlaka kazanması lâzım geliyor.
Diğer taraftan, haricî düşmanla yapılacak cihadda muzaffer olmak için de önce dahildeki harbi kazanmak icab ediyor. Yani, ancak nefsiyle yaptıkları cihaddan muzaffer çıkan kimseler, düşman karşısında arslanlar gibi çarpışmaya muvaffak oluyorlar.
